“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”王安石的一首《元日》传唱千古，经久不衰。虽然从小学开始就会背诵这首诗，但是每到新年将至之时，诗中的词句便会浮现在我的脑海当中。春风送暖，爆竹声声，千家万户，新桃旧符，每一个字眼都和新春息息相关，令只身在外的游子对家乡心生向往。按照老祖宗的规矩讲，过了腊八就是年。喝过腊八粥，泡上腊八蒜，这年节就算是正式开始了。从小年起，家家户户都开始为过年忙碌起来了，全家男女老幼齐上阵，从小年开始一直忙活到大年三十，杀鸡宰猪，发面蒸馍馍，还有写对子等等事宜，用老话儿讲这叫做忙年，甚是红火。
在北方，很多地区过年都是要吃糖瓜的，“糖瓜祭灶，新年来到”香甜的糖瓜代表了人们对美好生活的希冀。传说每年的腊月二十三，驻守人间的灶王爷要回天庭禀报各家一年的善恶，所以人们在这天把又黏又甜的糖瓜献给灶王，好粘住灶王爷的嘴，让他“上天言好事，下地保平安”。
每年的农历十月，山东莱芜农高区陈家楼附近的几个村就开始早早地架起糖锅，忙活着做糖瓜了。陈楼糖瓜的制作可以追溯到清朝同治年间，至今已有一百多年的历史。糖瓜的制作先从选料开始，然后经过熬糖、拔糖、成形、蘸芝麻等传统工艺制作完成。陈楼糖瓜采用传统方式制作，选料特别的讲究，用优质的大麦和小米提取出的麦芽糖做成的糖瓜，香甜可口，令人垂涎欲滴。在小年这天，入夜以后，各家的主人便把美味佳肴加一碗糖瓜，一盏清茶供在灶王像前，点起香烛，跪拜行礼之后，把灶王像从墙上揭下来和元宝纸钱一同烧掉，再把茶水泼在纸灰上，这碗糖瓜最后便落进了家中孩子们的肚里。
我从小在泰山脚下长大，在老家泰安，有“三美”之说：白菜、豆腐、水。乾隆年间修订的《泰安县志》中有这么一句话：“凌晨街街梆子响，晚间户户豆腐香，泰城家家豆腐坊”，反映出当时泰安城豆腐业兴旺的景象。腊月二十五，推磨做豆腐。旧时老百姓们认为灶神上天后，玉皇大帝会在腊月二十五这天亲自下界，查访人间善恶，并定来年祸福，所以家家户户都要“上供”以求玉帝能够降幅保平安，还要食豆腐渣以示清苦。这一天起居、言语都要谨慎，幼时家中大人常常告诫我：“今天要争取好好表现，让玉皇大帝看了高兴，保佑你来年能考个好成绩。”得了长辈的训诫，一天里我都循规蹈矩的，就是希望玉帝能看到我的表现，给我的成绩单上多加几分。
黄豆推成细细的豆浆，点上卤水，静待着卤水和豆浆之间产生的奇妙的化学反应。做好的豆腐细腻白嫩，看起来吹弹可破，等到了大年三十这些豆腐摇身一变成为了年夜饭里的一道珍馐。豆腐作为一种百搭的食材，其做法种类繁多，或炒或炖，或蒸或炸，都十分美味。而我最喜欢的，是趁着家里的大人不注意，偷偷的取一块豆腐直接吃进嘴里，凉丝丝的豆腐带着一股特有的大豆醇香下了肚，是说不出的满足与惬意。
在山东鲁南地区的农村，煎饼是要准备的年货名单里的一员大将。腊月二十左右，家家户户都点上炉子，架起煎饼鏊子，开始摊煎饼了。煎饼作为山东人的主食，那是每餐都必不可少的，年节期间更是如此。来家里拜年的亲戚朋友，都得热情款待一番，酒过三巡菜过五味以后，再来张新摊出的煎饼卷上几根大葱或蒜薹一吃，那滋味别提有多美了。
父亲负责磨糊子，将经过淘洗、浸泡的麦子、高梁、玉米、谷子、地瓜等粮食，用石磨磨成糊状物，也就是老百姓口中的"煎饼糊子"。母亲负责摊煎饼，用“油褡子”在鏊子上擦上那么一圈，然后舀一勺煎饼糊子浇在鏊子中间，用篪子转个圈儿，糊子便薄薄地摊在鏊子面上了。不过几十秒的功夫，一张煎饼就摊好了。摊好的煎饼从鏊子上揭下来以后摞在一起，家里的孩子们便负责将薄薄的煎饼折成长方形，整齐地码起来，叠煎饼的时候免不了要偷吃几口。一家人分工明确，忙碌又充实，其乐融融。
忙着忙着，一年眼看又结束了，转眼就到了年三十，炸好的藕盒、茄盒、绿豆丸子、酥肉、豆腐块、鱼段儿和大鸡大肉一起都端上了桌。一家人围坐一堂，推杯换盏，谈天说地，十分热闹。无论离家多远，到了年三十这天总要赶回家吃年夜饭的，这是老祖宗传下来的不能变更的规矩。这顿饭每家都有每家的讲究，在我们家，到了除夕这一天，一大家子人都会聚到奶奶家吃团圆饭。
现今日子渐渐过的好了，大鱼大肉的也都吃的起了腻，婶婶便将白菜的老叶都剥去，只留下中间鹅黄色的一颗菜心，切成细丝，淋上老醋香油，再拿白糖一拌，便成了餐桌上的一道美味。爷爷曾是乡间的大厨，早些年，谁家要是有个红白喜事，都是在院里支起大棚，摆上桌凳，宴请来客。村里人都尊称爷爷一声四叔，遇事都要请爷爷过去“帮忙”。逢年过节，爷爷都是要“露两手”的，年夜饭便是爷爷的主场。先把粉丝过一遍油，炸成馓子一样粗细的一团，然后另外起锅把白糖在热油中熬成糖稀，将炸好的粉丝放进锅中，均匀的裹上糖稀，然后出锅在案板上压实。等爷爷把做好的粉丝切成菱形以后，还来不及端上桌，就被我们这群嘴馋的孩子抢尽了。
吃饭时，爷爷奶奶坐在四方桌正对堂屋门的一侧，小时候的我总是搬张小板凳，坐在爷爷奶奶中间，拿双筷子寻找着自己喜欢的菜式下手，坐不到两刻钟便吵着要离席，跟堂弟一起出去放炮了。早在年前，三叔就备下了各式各样的烟花爆竹，什么窜天牛、魔术弹、闪光雷之类，成为了过年时孩子们热衷的玩意儿。再大些时，我便搬了凳子坐在奶奶的左手边，一顿饭吃到一半，心思就飞到院子外面去了。时至今日，家里的孩子都已经长大，我也能安下心来陪长辈吃完整顿饭了。
大年初一，是新的一年的开始，这一天里行事要谨慎。“大年初一不能说脏话，不然一年都要触霉头。”“大年初一走路要小心，不然一摔就是一年”，长辈们不厌其烦的叮嘱，在这一天里不能做错事，不然这一年都会出错。每年初一，家里人都要起个大早，放上一挂鞭炮，以求祛除邪祟，一年都能平平安安。走在街上，碰到迎面而来的乡亲父老，不管是相熟的还是不相识的，都要道一声新年好，说两句吉祥话儿，以求讨个好彩头。
得了闲，奶奶会给我们烙年糕。黄米面儿搀着黏米面和的稀一点，倒进老式的饼铛里，撒上葡萄干、核桃仁、大红枣，烙的两面焦黄，闻起来香气扑鼻。奶奶做的年糕，外皮酥脆，内里软糯，加上大枣干果的香甜，咬一口唇齿留香。
山东的大部分地区，在大年初二都是要回娘家的。特别是在老济南，大年初二回娘家必须拿上“四色礼”，特别的讲究。按老规矩准备，就是一刀肉、两条鱼、三瓶白酒外加四斤点心，寓含着一年四季平安顺遂、招财进宝的美好祝愿。这一刀肉就是割一块四五斤以上的猪肉，两条鱼必须要一斤以上的鲜鲤鱼，也叫做“对鱼”。点心一般准备“老四样儿”，鸡蛋糕、长寿糕、桃酥和百子糕各一斤。百子糕就是一种外形似萨琪玛的点心，比萨琪玛要硬一些，表面有青红丝，入口香甜软糯，是老济南的传统点心。
在青岛，大年初三是女婿上门给丈母娘拜年的日子，青岛的老传统里，女婿进门要给老丈人和丈母娘送鲅鱼，这一传统一直流传至今。两三斤沉的鲅鱼肯定是拿不出手的，四五斤的好像也不够体面，起码要十斤以上的鲅鱼才能讨得丈母娘的欢心。春节前后，恰逢渔汛，捕捞上来的第一批鲅鱼很快就被青岛女婿哄抢一空。
鲅鱼饺子是青岛人饭桌上的一道特色美食。在馅料的调制上，要将新鲜的鲅鱼剔骨去皮，加入一小块七肥三瘦的五花肉一起剁成肉末，比例大概是两斤鱼一两肉，这样既可以去腥，也可以提鲜。鲅鱼肉剁馅“吃水”，要加入少量清水，也可以加一个鸡蛋打浆。刚出锅的鲅鱼饺子，味道鲜美，别具风味。
俗话说“过了腊八就是年”，还有另一句俗语讲“不出正月都是年”，春节可以说是一年当中最盛大的节日了。以前在家过年，都是从大年三十开始，一家人就聚在爷爷奶奶家吃团圆饭，一直聚到正月十五。近几年，爷爷奶奶年纪大了，一方面是不忍心老人再为儿孙的吃食操劳，另一方面是家里的孩子都长大了，各自在外奔波，所以一家人聚在一起的次数越来越少，爷爷奶奶基本也不再下厨。过年的仪式越来越简单，但是这份年味萦绕在我们每个人的心头永远也不会消散。
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